Lamborghini Gallardo

La Lamborghini Gallardo est la Lamborghini la plus produite de la marque à ce jour. Sa conception a été dirigée par Audi, propriétaire de la marque depuis 1998. Très attendue lors de sa présentation au salon automobile de Genève 2003, elle fut conçue pour directement concurrencer la Ferrari 360 Modena. Très attendue par ailleurs en raison de la gestion marketing de Lamborghini. En effet, la marque dévoila seulement la version V10 5 litres de 500 chevaux au Salon de Paris 2002.

Le nom de la Gallardo évoque une célèbre race de taureaux de combat de la région de Cadix, nom utilisé afin de rester fidèle aux voeux de Ferruccio Lamborghini, le fondateur né sous le signe du taureau. La Gallardo devrait être construite à 1350 exemplaires par an.

Dès le début et en cohérence avec le design défini, la phase de conception a été complètement intégrée dans le projet de développement. Ainsi, une complète adéquation entre les exigences de style et les exigences fonctionnelles a été atteint, en évitant les éléments de style sans base fonctionnelle ou parties fonctionnelles avec une mauvaise apparence visuelle.

Le dessin fut initié en 2000 par le centre d'étude de style de Lamborghini, les studios d'Italdesign de Giorgetto Giugiaro, avec le concours de l'ancien patron du style Audi, le belge Luc Donckerwolke. La Gallardo est assez conventionnelle mais très « légère » sans trop d'arêtes nettes et moins alambiquée que la Lamborghini Murcielago. La face avant est dessinée autour des dominantes entrées d'air de refroidissement, et de feux verticaux très fins. Le poste de pilotage est particulièrement avancé pour laisser plus de place au moteur et le capot est relativement court. Le galbe des ailes avant et du pavillon évoquant une légère houle qui s'oppose en finesse avec les arêtes vives de l'arrière plutôt court. La cinématographie des portes en élytres a été réservée à la lignée traditionnelle des 12 cylindres. Les rétroviseurs extérieurs repliables dynamise la vue de côté et sont montés sur une épaule évolutive intégrant des entrées d'air.

De nombreux détails en ce qui concerne l'aérodynamique ont été particulièrement travaillés à l'image des poignées de porte dessinées pour une bonne pénétration dans l'air ou encore du dessin des feux arrières. Les roues, un facteur de différentiation fort dans l'histoire de Lamborghini, ont été développées dans la traditionnelle conception des trous ronds en interaction avec les rayons.

L'habitacle traité en noir est à l'image des Lamborghini et relativement des Audi, sans plus d'attention que les précédents modèles. La console centrale se prolonge entre les deux sièges et une petite visière derrière le volant permet d'abriter les cadrans de contrôle.

De la même manière qu'Audi et sa structure Space Frame, la petite Lamborghini (plus petite que la Lamborghini Murcielago : 4,30 m au lieu de 4,58 m) adopte une structure en aluminium pour les éléments de carrosserie autoporteurs, ce qui permet de contenir son poids à environ 1 400 kg. La répartition des masses (42% sur l'avant et 58% sur l'arrière) permet de hautes performances. La Lamborghini Gallardo est animée par un V10 5,0 L ouvert à 90° en position centrale arrière développant 500 ch à 8 000 tr/min et un couple de 510 Nm à 4 500 tr/min. Ce 5 litres, dessiné longue course (82,5 x 92,8 mm), dispose entre autres d'un double calage de distribution variable et de tubulure d'admission à géométrie variable.

La Gallardo offre deux choix de transmissions, un classique H-Box six vitesses à transmission manuelle et en option une six vitesses électro-hydraulique contrôlée « semi-automatique à simple embrayage manuel séquentiel », que Lamborghini dénomme E-gear. La E-gear permet au conducteur de faire des changements beaucoup plus rapide qu'en transmission manuelle. Grâce à cette dernière transmission, le conducteur peut actionner les vitesses grâce à des palettes derrière le volant, sans avoir ainsi recours au manche central. Cependant, elle parait désagréable dû aux à-coups lors des changements de vitesses et les palettes sont trop petites et peu pratique pour une bonne utilisation.

Depuis 2006, avec la venue de la version cabriolet, la puissance a été portée à 520 ch à 8 000 tr/min afin de mieux soutenir la comparaison avec ses plus sérieuses rivales, les Ferrari F430 (qui remplace la Modena) et Porsche 911 GT3 RS. La Gallardo abat ainsi le 0 à 100 km/h en 4 s, pour une vitesse de pointe de 315 km/h. Les trains roulants, la direction et les suspensions ont également été revus, ainsi que la gestion de la boîte électronique E-gear.

Sur le modèle 2008, un ordinateur de bord, une connectivité USB pour iPod, une surpiqure Q-citura sur les sièges et une couleur beige sur la Spyder, ont été ajoutés à la Gallardo.